王友发教授团队围绕全球日益严峻的肥胖和慢性病重大健康问题，开展了系统研究，组建了一支国际领先研究团队，推动了国内外多学科交流合作，在我国与国际公共卫生和人群健康促进领域做出了重大贡献，取得了丰硕研究成果，助力建设“健康中国”和构建人类卫生健康共同体（全球健康）。
研究团队阐明了我国及全球肥胖流行趋势及重要危险因素，提出了实证为基础的干预策略措施。研究预测了我国肥胖疾病负担及医疗经济后果，评估了我国肥胖防控政策，主持多个儿童肥胖干预项目，为制定相关防控政策及实施提供了重要科学依据。基于大数据和先进统计模型等技术，开展了高血压、代谢综合征和糖尿病等慢性病国际比较研究，揭示了复杂个体与环境危险因素的影响；通过数据可视化，助力研究成果推广，形成综合防控策略；揭示了我国及全球人群中肥胖、高血压及相关健康行为的不均衡问题，支持设计防控措施，助力“健康中国”决策及促进全球健康。
团队先后从美国国立卫生研究院NIH、美国农业部、美国国家宇航局、联合国儿童基金会、美国中华医学基金会、中国营养学会、国家科技部、卫健委等获得科研经费2500余万美元，包括NIH资助的1607万美元的国际儿童肥胖和慢性病防控合作项目，推动了广泛国际合作及交叉学科研究。发表学术论文500余篇，部分发表于《柳叶刀》《JAMA》等顶级期刊。8篇他引1000次以上，其中2篇他引3000次以上。主持发表《中国肥胖预防和控制蓝皮书》和《中国居民肥胖防治专家共识》，是目前我国综合全面的权威报告。
主办多届高规格国际及国内学术会议，包括2017-2022年间四届“一带一路”全球健康国际研讨会暨丝绸之路大学联盟健康论坛（2022年第四届11万人线上参加）。来自世界卫生组织、世界肥胖联盟、国家卫生健康委、中国疾病预防控制中心、中国营养学会、高校和医院等机构的领导和资深专家出席会议，打造了高水平国际合作交流平台，促进了跨学科、跨部门、跨国合作。
